Litiasis renal
La litiasis renal (cálculos o «piedras» en el riñón) es muy frecuente. Puede pasar desapercibida o provocar un cólico renal, uno de los dolores más intensos que existen. Lo importante es saber cuándo es una urgencia, cuándo basta con una consulta programada y qué tratamiento actual es el más adecuado.
La litiasis renal en 30 segundos
- Qué es: depósitos sólidos que se forman en el riñón y pueden bajar por el uréter.
- Síntoma típico: dolor lumbar brusco e intenso (cólico), a veces con náuseas y sangre en la orina.
- Urgencia: si hay fiebre, no cede el dolor o tienes un solo riñón: Urgencias.
- Diagnóstico: análisis de orina, ecografía y TC sin contraste.
- Tratamiento: vigilancia con medicación, ureterorrenoscopia/RIRS o nefrolitotomía percutánea según el tamaño.
- Prevención: hidratación, dieta y estudio metabólico si se repite.
¿Es una urgencia o puedo pedir cita?
No todos los cólicos requieren Urgencias, pero algunas situaciones no pueden esperar. Estas son las diferencias:
Urgencia: acude hoy a Urgencias
No esperes a pedir cita- Cólico con fiebre o escalofríos (posible infección con obstrucción)
- Dolor que no se controla con la analgesia
- Vómitos que impiden beber o tomar la medicación
- No orinas o orinas muy poco
- Cólico con un solo riñón, trasplante, embarazo o insuficiencia renal
- Mareo, sudor frío, confusión o piel pálida
Consulta programada
Pide cita con el urólogo en los próximos días- Cólico que cede con la medicación y sin fiebre
- Cálculo descubierto por casualidad en una ecografía o TC
- Sangre en la orina ocasional, sin fiebre ni dolor intenso
- Molestias lumbares leves o intermitentes
- Has expulsado un cálculo y quieres evitar que se repita
- Cálculo conocido y necesitas decidir el tratamiento
Causas y factores de riesgo
Los cálculos se forman cuando la orina concentra demasiadas sustancias (calcio, oxalato, ácido úrico) y estas cristalizan. Lo más frecuente es una combinación de poca hidratación, dieta y predisposición.
En verano los casos aumentan: se suda más, se bebe menos de lo necesario y la orina se concentra.
Factores que aumentan el riesgo
- Beber poca agua o sudar mucho
- Dieta rica en sal, proteína animal y azúcares
- Antecedentes familiares de cálculos
- Obesidad, diabetes y síndrome metabólico
- Enfermedades metabólicas (gota, hiperparatiroidismo)
- Infecciones urinarias de repetición
Síntomas de la litiasis renal
Cólico renal
Dolor brusco e intenso en la espalda, el costado o el abdomen, que puede irradiarse hacia la ingle y los genitales. Va y viene en oleadas.
Síntoma más típicoSangre en la orina
La hematuria es frecuente, aunque no siempre se ve a simple vista. No dar por hecho que es «solo una piedra»: siempre conviene estudiarla.
Siempre estudiarNáuseas y vómitos
El dolor intenso provoca náuseas y vómitos. Si no puedes beber ni tomar medicación, es motivo de urgencia.
Valorar urgenciaMolestias al orinar
Ardor, ganas urgentes y frecuentes cuando el cálculo está cerca de la vejiga. Pueden confundirse con una infección.
Puede confundirseDiagnóstico
Análisis de orina y sangre
Detectan sangre, infección y alteraciones de la función renal o del metabolismo.
Primer pasoEcografía renal
Segura y sin radiación. Ve dilatación del riñón y cálculos grandes, pero puede no ver los pequeños.
Prueba inicialTC sin contraste
La prueba más precisa: tamaño, localización y densidad del cálculo para decidir el tratamiento.
Prueba claveAnálisis del cálculo
Si se expulsa o se extrae, se analiza su composición. Guía la prevención.
Evita recaídas¿Esperar o tratar? Depende del tamaño y la localización
Orientación general. La decisión final se toma tras ver la TC y valorar tus síntomas.
Cálculo pequeño
Hasta unos 5–6 mm. Muchos se expulsan solos.
Opciones habituales: analgesia, antiinflamatorios, hidratación, a veces fármacos que facilitan la expulsión y control con imagen.
Cálculo intermedio
Entre unos 6 y 10 mm.
Opciones habituales: vigilancia con tratamiento médico si no hay complicaciones; ureterorrenoscopia si no avanza o hay dolor persistente.
Cálculo grande o complicado
Más de 10 mm, que no avanza, con infección u obstrucción.
Opciones habituales: ureterorrenoscopia/RIRS o nefrolitotomía percutánea según tamaño y localización.
Tratamientos de la litiasis renal
Ureterorrenoscopia y RIRS
Láser por la vía natural (uretra), sin cortes. Hoy es la técnica más utilizada. Ver cómo es.
Se valora en: cálculos del uréter y del riñón de tamaño pequeño-mediano.
Nefrolitotomía percutánea
Acceso al riñón por la espalda con una incisión de aproximadamente 1 cm para destruir y extraer cálculos grandes. Ver cómo es.
Se valora en: cálculos mayores de unos 2 cm o complejos.
Tratamiento médico expulsivo
Analgesia, antiinflamatorios, hidratación y, a veces, fármacos que relajan el uréter. Con control periódico.
Se valora en: cálculos pequeños sin infección ni obstrucción grave.
Litotricia extracorpórea (ESWL) En desuso
Ondas de choque desde fuera del cuerpo. Es menos eficaz, suele requerir varias sesiones y deja fragmentos que pueden provocar nuevos cólicos.
Se valora en: hoy se usa mucho menos; casos muy seleccionados.
Derivación urgente
Catéter doble J o nefrostomía para drenar la orina cuando hay obstrucción con infección. Después se trata el cálculo.
Se valora en: urgencia con fiebre, riñón único o insuficiencia renal.
Cirugía abierta o laparoscópica
Excepcional hoy en día, reservada a casos anatómicos muy complejos.
Se valora en: casos muy excepcionales.
Prevención: evitar que vuelva
Tras un cólico, lo más eficaz es prevenir. En los casos recurrentes se hace un estudio metabólico (orina de 24 horas y análisis de sangre) y se analiza el cálculo para personalizar las medidas.
Medidas generales
- Beber lo suficiente para orinar 2–2,5 L al día; orina clara
- Reducir la sal y moderar la proteína animal
- No restringir el calcio de la dieta: ayuda a prevenir
- Mantener un peso saludable y hacer ejercicio
- Más líquidos en verano y al hacer deporte
- Acudir a revisión si tienes cálculos conocidos
Tu urólogo para la litiasis renal en Mallorca
El Dr. Álvarez Díaz atiende cólicos renales y cálculos en consulta, valora cada caso con la imagen y decide contigo el tratamiento más adecuado, desde la vigilancia hasta la cirugía endoscópica.
Preguntas frecuentes sobre litiasis renal
Sí. Sin prevención, hasta la mitad de las personas vuelve a formar un cálculo en unos 5 años. Beber bien, ajustar la dieta y, en los casos recurrentes, hacer un estudio metabólico y analizar el cálculo reduce mucho ese riesgo.
Sí, sobre todo si es pequeño y está en el riñón. Muchos se descubren de casualidad en una ecografía o un TC. Un cálculo renal asintomático no siempre hay que operarlo: se valora según su tamaño, su localización y si crece, y a veces basta con vigilarlo y hacer prevención. Lo que no conviene es ignorarlo: puede moverse y provocar un cólico.
Lo ideal es beber lo suficiente para orinar unos 2 a 2,5 litros al día, lo que suele suponer beber entre 2,5 y 3 litros. La orina debería ser clara. En verano o si sudas mucho, necesitas más.
La ecografía es segura y útil como primera prueba, pero puede no ver cálculos pequeños en el uréter. La TC sin contraste (de baja dosis) es la más precisa: muestra tamaño, ubicación y densidad. La radiografía simple sirve sobre todo para el seguimiento de cálculos que se ven con rayos X.
Cuando hay fiebre o escalofríos, el dolor no cede con la analgesia, los vómitos impiden beber o tomar medicación, no orinas, o tienes un solo riñón, estás embarazada o tienes insuficiencia renal. En esos casos, acude a Urgencias sin esperar.
Hoy se usa mucho menos. Es menos eficaz que la endoscopia con láser, suele requerir varias sesiones y puede dejar fragmentos que provocan nuevos cólicos. Por eso, en la mayoría de los casos se prefiere la ureterorrenoscopia o RIRS o, en cálculos grandes, la nefrolitotomía percutánea.
Es alta si no se previene: aproximadamente la mitad de las personas que han tenido un cólico renal tendrán otro en los siguientes 5 años. Por eso es tan importante la prevención tras el primer episodio.
Revisamos tu historia clínica y las pruebas que ya tengas (análisis, imágenes, informes), te exploramos y te explicamos con claridad el diagnóstico y las opciones. Si hace falta completar el estudio, te indicamos qué pruebas son necesarias y por qué.
Pide cita en Palma de Mallorca
Si has tenido un cólico renal, te han encontrado un cálculo o quieres evitar que se repita, pide cita con el Dr. Pedro Álvarez Díaz.
UROvida · Dr. Pedro Álvarez Díaz
Carrer de la República Dominicana, 11, Ponent
07014 Palma, Illes Balears
Teléfono: 971 73 16 47
Correo: info@urovida.es
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Fuentes: Guías clínicas EAU sobre urolitiasis (Asociación Europea de Urología). La información de esta página es divulgativa y no sustituye a una consulta médica personalizada.
