Infertilidad masculina
La infertilidad masculina es una condición en la que un hombre tiene dificultades para concebir y tener descendencia con su pareja debido a problemas relacionados con su salud reproductiva. Lo más común es que estos problemas surjan cuando se producen espermatozoides mal desarrollados o, en situaciones graves, no se producen. La infertilidad afecta al 10-20 % de las parejas en edad fértil: es esencial que el hombre consulte con un urólogo para determinar las causas tratables y las no tratables. Hoy, un diagnóstico de infertilidad supone en muchos casos dificultades, pero no una imposibilidad de conseguir descendencia.
La infertilidad masculina en 30 segundos
- Qué es: la dificultad de un hombre para lograr un embarazo con su pareja por problemas de su salud reproductiva.
- Cuándo consultar: cuando no se consigue embarazo tras un año de relaciones sin anticoncepción; ambos miembros de la pareja deben estudiarse.
- Causas habituales: varicocele, lesiones o infecciones testiculares, trastornos genéticos y factores de estilo de vida (tabaco, alcohol, drogas, sobrepeso).
- Diagnóstico: evaluación médica, análisis de semen (seminograma) y, según el caso, ecografía testicular y pruebas hormonales.
- Tratamientos: cirugía del varicocele u otras causas, cambios en el estilo de vida y, si hace falta, técnicas de reproducción asistida.
Aunque no siempre causa infertilidad, el 40 % de los hombres infértiles presentan varicocele.
Causas de la infertilidad masculina
Existen varios factores de riesgo y causas que pueden contribuir a la infertilidad masculina. Entre ellos están los problemas en los testículos que afectan a la producción de espermatozoides, como el varicocele (una inflamación de las venas que drenan los testículos), las lesiones testiculares, las infecciones como la epididimitis o las enfermedades de transmisión sexual, y los trastornos genéticos como el síndrome de Klinefelter.
El varicocele es la formación de dilataciones en las venas escrotales, presente en un 15 % de los hombres. Se relaciona con la infertilidad porque se inhibe el desarrollo de espermatogonias por un flujo inadecuado de sangre. Se detecta con facilidad en la exploración física y es la causa corregible más común de infertilidad masculina.
Además, el consumo de tabaco, el consumo excesivo de alcohol, el uso de drogas recreativas y el sobrepeso u obesidad pueden afectar a la calidad y la cantidad de espermatozoides. El estrés crónico y la exposición a productos químicos ambientales también pueden contribuir.
Síntomas de la infertilidad masculina
En muchos casos la infertilidad masculina no presenta síntomas evidentes y puede pasar desapercibida hasta que la pareja tiene dificultades para concebir. Algunos signos que pueden indicar un problema son los cambios en el deseo sexual, la disfunción eréctil, el dolor o la inflamación en los testículos y los problemas de eyaculación. También puede relacionarse con un déficit de testosterona.
Estos síntomas pueden no ser exclusivos de la infertilidad y pueden deberse a otros problemas de salud. Si estás preocupado por tu fertilidad, consulta con un médico para obtener un diagnóstico adecuado.
Diagnóstico de la infertilidad masculina
El diagnóstico comienza con una evaluación médica completa: preguntas sobre el historial médico y sexual, exploración física y análisis de laboratorio para evaluar la salud reproductiva.
Las pruebas de laboratorio implican tomar muestras de semen para analizar la calidad y la cantidad de los espermatozoides: recuento, morfología y movilidad, además de pruebas para detectar infecciones o problemas genéticos.
Además, se pueden realizar pruebas adicionales, como una ecografía de los testículos o pruebas hormonales, para identificar cualquier problema que contribuya a la infertilidad.
Tratamientos para la infertilidad masculina
El tratamiento depende de la causa específica. La indicación de una técnica de fertilización in vitro (FIV) está haciendo olvidar en muchos casos que el factor masculino puede tener tratamiento. En algunos casos el tratamiento conseguirá curar al paciente (y puede que la FIV no sea necesaria); en otros mejorará la situación y, en cualquier caso, mejorará la calidad del espermatozoide y hará más fácil y menos costosa la técnica de reproducción.
| Tratamiento | En qué consiste | Cuándo se valora |
|---|---|---|
| Cirugía del varicocele (varicocelectomía) | Cirugía menor, sin ingreso, que interrumpe el flujo venoso del varicocele y evita el estancamiento de sangre. Los estudios muestran mejoría en la movilidad, la concentración y la estructura de los espermatozoides. | Cuando el varicocele se relaciona con la alteración del semen. |
| Cirugía de la obstrucción del conducto deferente | Tratamiento quirúrgico de la obstrucción que deriva en infertilidad. | Cuando se confirma una obstrucción. |
| Cambios en el estilo de vida | Dieta equilibrada, ejercicio regular, reducción del estrés y evitar tabaco, alcohol y drogas recreativas. | En todos los casos, como complemento. |
| Reproducción asistida | Inseminación artificial o fertilización in vitro (FIV). | Cuando hay problemas graves que no se tratan con otros métodos. |
Cirugía
La varicocelectomía interrumpe el flujo venoso del varicocele. En los casos de obstrucción del conducto deferente que deriva en infertilidad, también puede tratarse quirúrgicamente.
Estilo de vida y reproducción asistida
Un estilo de vida saludable ayuda a mejorar la calidad y la cantidad de espermatozoides. Cuando hay problemas graves de fertilidad masculina que no se resuelven con otros métodos, la pareja puede recurrir a la inseminación artificial o a la FIV.
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Optar por un urólogo especializado en andrología permite estudiar el factor masculino de forma completa. El Dr. Álvarez Díaz valora tu caso, solicita el estudio necesario, explica las opciones con claridad y propone un tratamiento personalizado, coordinado con el especialista en reproducción de tu pareja cuando es necesario.
Preguntas frecuentes sobre la infertilidad masculina
Cuando una pareja no consigue embarazo a pesar de mantener relaciones sin medidas anticonceptivas, ambos deberían ser estudiados. Suele recomendarse consultar tras un año de intentos sin éxito (antes si hay antecedentes o la edad de la pareja lo aconseja). En el caso del hombre, conviene acudir a un urólogo para una revisión y estudio.
El varicocele (venas dilatadas en los testículos) es una causa frecuente de alteración del seminograma y empeora su calidad. La corrección quirúrgica del varicocele puede mejorar la calidad del semen, aunque esto no implica por sí solo que se consiga el embarazo.
La producción de espermatozoides sanos está relacionada con la temperatura de la zona escrotal. La ropa interior o exterior muy ajustada puede hacer que esta temperatura suba y alterar la formación de espermatozoides sanos. Cuando los testículos vuelven a su temperatura normal (en torno a 35 ºC), se recupera de nuevo la calidad seminal.
Una valoración médica con historial médico y sexual, exploración física y un análisis de semen (seminograma) que estudia la cantidad, la movilidad y la forma de los espermatozoides. Según el caso se añaden una ecografía testicular, análisis hormonales y pruebas para descartar infecciones o problemas genéticos.
En muchos casos sí. Según la causa, el tratamiento puede ser quirúrgico (por ejemplo, la varicocelectomía), basarse en cambios del estilo de vida o recurrir a técnicas de reproducción asistida. En algunos pacientes el tratamiento consigue curar el problema y puede que la FIV no sea necesaria.
Sí. Además, el tratamiento con testosterona puede reducir la producción de espermatozoides, por lo que debes comentar al andrólogo tu deseo de tener hijos antes de empezarlo. Más información en nuestra página sobre déficit de testosterona.
Empezamos con una conversación tranquila y confidencial sobre tus síntomas y tu historia médica y sexual, completada con exploración y, si hace falta, pruebas. Con esos datos identificamos la causa y proponemos un tratamiento personalizado.
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Fuentes: Guías de salud sexual y reproductiva de la Asociación Europea de Urología (EAU). La información de esta página es divulgativa y no sustituye a una consulta médica personalizada.
